Основу сюжета рассказа Валерия Верховского «Страна черной земли» (Країна чорної землі, 2003) составляет возможность увидеть будущее, понаблюдать за своими же собственными героями книг, которая представилась Николаю Васильевичу Гоголю во время его пребывания в Италии. Таинственный граф показал Гоголю свое изобретение – машину, которая способна с помощью системы зеркал, призм и линз заглянуть в будущее. И Гоголь увидел новый Миргород, Хорол-реку, Диканьку. В аллегорической манере автор показал незавидность будущего для гоголевских героев (Тарас Бульба, его сыновья, Басаврюк, кузнец Вакула), которые представились писателю серыми людьми на черной земле. Их патриотические идеалы и стремления низведены до нуля, а интерес проявляется только когда дело заходит о наживе, славе и других меркантильных интересах.