В предисловии к дебютному произведению Николая Ютанова, повести «Путь обмана» (1989), Борис Стругацкий написал следующее: «По форме это – псевдоисторический сюжет из жизни дюдей другой планеты. По сути же – концентрированный художественный анализ истории войны – любой войны – ее социальных и этических проблем. Читатель должен быть готов: повесть написана жестоко, беспощадно, без сантиментов и приукрашивания. Война – страшная штука, она отвратительна, и писать о ней бесстрастно невозможно. В заслугу автору я поставил бы и нетривиальный образ героини, гений которой создан для войны и даже вопреки ее воли работает на войну, всегда на войну, разрушая душу, убивая человеческое». Так описал Б. Стругацкий образ королевы Ель, которая, несмотря на свой юный возраст, оказалась гениальным полководцем и бесстрашным воином. Кровавые битвы, пытки, казни – все это совершенно не трогало ее, живущей в таком же беспощадном мире. Лишь иногда она задумывалась о смысле своего существования, и только однажды она прокляла войну – в момент рождения своего первенца.