Рассказ Уильяма Гибсона и Майкла Суэнвика «Поединок» (Dogfight, 1985), который бы более верно и дословно перевести как «Воздушный бой», тем не менее, как нельзя лучше отвечает смыслу и сюжету произведения. В центре сюжета мелкий преступник, лвкий и беспринципный вор по имени Дейк. Он промышляет кражами из магазинов, после того как оказался в лапах законах, был «закодирован» (в его сознание была внедрена фобия по отношению к монументу Вашингтону, самому высокому строению округа Колумбия). И сделано это было только лишь с той целью, чтобы он уже никогда не смог вернуться на эту федеральную территорию.

Он едет по стране, намереваясь осесть в теплой Флориде. По пути в мелком городке в маленьком бале становится свидетелем голографического воздушного боя между «Фоккерами» и «Спадами», которыми управляли два местных игрока. Одного из них звали Крошка Монтгомери. Этот толстый человек в инвалидной коляске был бывший летчик ВВС США, ветеран войны и предводитель местного кружка отставных военных. Из-за постоянного приема боевых стимуляторов во время службы подорвал свое физическое здоровье, но не потерял зоркий глаз, отточенную реакции и немалый боевой опыт, что сделало его местным чемпионом этого вида компьютерных игр. На этом, он собственно, и зарабатывает себе на жизнь. Пока что еще никто не смог выиграть у него воздушный бой.Самолюбивый, подверженный азарту, но невероятно целеустремленный Дейк решил попытать своего счастья, украл в магазине коробку с игрой «СПАДЫ и ФОККЕРЫ», но проиграл первому попавшемуся парнишке. Внутренняя злость толкнула его на всё – лишь бы достичь своей поставленной цели. А тут еще он знакомится с семнадцатилетней девушкой-студенткой Нэнси Беттендорф, одаренной программисткой из инженерного колледжа. Она помогает ему перепрограммировать игру таким образом, что ей стало в несколько раз легче управлять, да еще прибывала скорости его «самолетикам».

В итоге, живя у Нэнси за ее счет, натренировавшись в воздушном бою, он предает свою подружку, все-таки побеждает (практически добивает) Крошку Монтгромери, для которого эта игра после службы была смыслом всей его жизни, получает крупный выигрыш и становится новым чемпионом... в уже опустевшем зале. Все зрители с презрением отвернулись от чемпиона, который ради победы, перешагнул через Нэнси и забрал смысл жизни у ветерана-инвалида ради небольшой кучки долларов. Пиррова победа, не иначе...