Рассказ Рика Норвуда «Три желания» (The Third Wish, 1972)

* * *

Рудольф Кент закурил сигару и сделал глубокую затяжку, как вдруг дым, поднимающийся от брошенной спички, принял форму джинна. Джинн был щупленьким человечком, одетым только в тюрбан и набедренную повязку. Он сидел, скрестив ноги, в пепельнице.

– А третье желание? – спросил он.

Рудольф Кент, впервые в жизни увидев джинна, откусил сигару и нагнулся, чтобы лучше рассмотреть его.

– Хочешь меня одурачить? Почему ты предлагаешь мне третье желание, если я еще не загадал первое?

– Да, до этого ты помнил, но, теперь конечно, ты его не помнишь. Ведь своим вторым желанием ты отменил действие первого, и все вернулось к тому, что было до того, как я предложил тебе три желания!

– Другими словами, у меня есть только одно желание. Я чую тут какое-то мошенничество.

– Ты должен быть мне благодарен. Я ведь не появляюсь перед каждым всяким. Так что поторопись. Я и так уже потратил на тебя достаточно времени.

– И хотя я во все это не верю, – сказал Рудольф, – но продолжим веселиться. Итак, я хочу, чтобы все женщины без ума от меня.

Джинн кивнул и поднялся.

Забавно, — сказал он, — твое первое желание было таким же.