Герой первого напечатанного рассказа Томаса Диша «Двойной отсчет» (The Double-Timer, 1962) – полицейский Ирвинг Веннер, живущий в Нью-Йорке 21-м века и... скучающий на работе из-за отсутствия преступлений. Вернее, всякие мелкие отклонения от закона есть, но вот убийства или ограбление банка или крупное мошенничество – это такая огромная редкость по нынешним временам. А всё потому, что была придумана Машина Времени. И хотя действие её довольно ограниченное – всего лишь 18 часов в прошлое – но даже этого промежутка хватает, чтобы детектив отправился назад во времени и лично увидел не только место действия, но и само преступление. Фиксация этого является доказательством в суде и... теперь почти никто не решается преступить закон. А вот сам Веннер, понимая всю подноготную этой практики расследования, сам задумал убийство. Убийство своей надоевшей ему до чёртиков жены Карен. И осуществил задуманное с помощью той же самой Машины Времени. В настоящем во время (17 октября 2042 года) свершения преступления Ирвинг с самого утра должен был быть на глазах у своего начальства, а днем Карен должен был умертвить он же, но тот, который «живет» в прошлом. Такая вот сложная схема, тщательно разработанная и согласованная со своим «альтер-эго» (т.е. самим собой), которая не должна была дать сбоя, из-за одной несущественной мелочи привела к длинной цепочке происшествий и необдуманных поступков. И в итоге – из-за временного парадокса – к кататоническому состоянию Вернера, который в больничной палате теперь вынужден бесчисленное множество раз переживать раз за разом этот долгий и сложный день.