Герой, написанной в 1979 году, повести Валерия Алексеева «Проект АЦ» (1981) – восьмиклассник Андрей Гольцов, после долгого развода родителей забросивший учебу и перерос уже два класса, однажды увидел на столбе объявление, в котором говорилось о наборе в «спецшколу интернат для одаренных переростков». Андрей, несмотря на многочисленные двойки, вовсе не считал себя тупицей, и потому решил позвонить по указанному телефону. Так он в итоге попал в очень удивительное место – маленький городок под куполом где-то в Сибири в Тюменской области, в котором росли пальмы, было всегда тепло и стояла новаторская школа с бассейном, спортплощадкой, столовой, мастерскими, отдельными для каждого комнатами с собственным телевизором и личной ванной. И всё это называлось ЭШОП (Экспериментальная Школа Одаренных переростков). В ней вместе с ним самим было всего семь учеников (Соня Москвина, Боря Махонин, Слава Дмитриенко, Лена Кныш, Олег Рыжов и Рита Черепашкова) и три учителя: Аркадий Сергеевич Дроздов, Игорь Степанович Скворцов и Виктор Васильевич Воробьев. Такой вот «птичий базар».

Научить его обещали не только школьной программе, но и дать другие совершенно новые знания. Тут было чему удивляться: двое учеников могли летать, Соня прожигала взглядом, Рита по прозвищу Черепашка вообще могла по желанию становится невидимой. И почти все были телепатами. Лишь спустя несколько месяцев, когда Андрей благодаря нестандартной программе обучения обжился здесь, научился блокировать свои мысли, подтянулся по математике и другим предметам, сдружился с Черепашкой, он наконец-то осознал и свою «специализацию». Его талант состоял в том, что он мог перехватывать (переносить на свой организм) чужую боль, болезни или ранения.

Но затем он начинает чувствовать в окружающем его новом мире какую-то неестественность и даже опасность. И это в итоге оказалось правдой. Истина состояла в том, что три преподавателя были всего-навсего биологическими роботами, а весь этот проект под условным названием «Аленький цветочек (АЦ)» был придуман и осуществлен некими инопланетянами, которые таким образом подготавливают первых представителей человечества для первого Контакта. Ведь школа под куполом уже находилась не в Западной Сибири, а где-то далеко в космосе, и обученные телепатии и прочим «чудесам» ребята станут первыми земными дипломатами при встрече с внеземным разумом.