В рассказе Урсулы Ле Гуин «Мастера» (The Masters, 1963) перед нами предстает дистопический мир по образу средневековой инквизиции, в котором даже такая точная наука, как математика оказалась на задворках повседневной жизни и ученого мира. Главный герой Ганиль, имеющий способности к счету, был возведен в престижный ранг избранных – он стал Мастером, причастным к обрядам Тайны Машин. Прошло несколько лет. Ганиль развил свое умение, тем более что у него были достойные учителя. И все бы ничего, да новые власти причислили всех Мастеров к еретикам за свою неуемную жажду знаний. Некоторых сожгли, некоторых отпустили, а Ганиля вытурили из города, что для него означало лишь одно – изгнание и… долгожданная свобода.