Архив фантастики

Клетка для орхидей

Действие повести Герберта Франке «Клетка для орхидей» (Der Orchideenkäfig, 1961) происходит примерно в 12300-м году (более чем через сто тысяч лет) на очень далекой планете, где «высаживаются» две группы землян для того, чтобы не только исследовать этот отдаленный мир, но и выиграть друг у друга честь назвать эту планету своим именем. Дело в том, что земляне на этой планете только материализовались (их псевдотела были сотканы из местных молекул и атомов), а их тела находятся на Земле. Этот способ перемещения был открыт людьми довольно давно, так что их непосредственное присутствие на любом из космических тел после перестало быть необходимостью. Да еще к тому же, так безопаснее. Вот и здесь, на этой планете, две соперничающие группы, любым способом пытались найти ее обитателей – и тот, кто первым это сделает, имеет честь назвать планету своим именем. В процессе продвижения групп к цели, они столкнулись с множеством неразрешимых загадок – найденный ими город оказался обнесен силовым полем, сама планета под тонким слоем почвы оказалась покрыта пластиком, какие-то роботизированные механизмы уже в самом городе постоянно их исследовали или перенаправляли на другой путь поиска. Но в итоге, задействовав мощный ядерный заряд, одна из групп землян, повредила большой холм, оказавшийся главной целью их поиска, и в итоге они оказались на удилище у роботизированных обитателей этого мира, в ходе которого выяснилось не только цель присутствия здесь землян, но и судьба разумных существ, обитающих глубоко под землей. Дело в том, что этот мир настолько старый, что его обитателям отпала необходимость борьбы за существование, они жили только ради удовольствий. А постоянно развивающиеся новые технологии привели к ситуации, когда местное человечество полностью погрузилось в свою виртуальную жизнь, предоставив заботу о своих бессмертных телах роботам и механизмам.

И вот теперь, к настоящему моменту, они находились в огромном помещении, по обеим сторонам которого располагались многочисленные ячейки, в которых располагались ярко-красных мясистые создания, в переплетении труб, рефлекторов, нитей и палок, освещаемых фиолетовыми лампами, отчего каждое из этих существ напоминало выращенную в клетке орхидею.