• То же: Отредактированная и сокращенная версия под названием «Web of the Norns» [Нить судьбы]

Повесть Гарри Гаррисона и Кэтрин Маклин «Сеть миров» (Web of the Worlds, 1953) начинается с момента подготовки свадьбы молодого человека по имени Грант О'Рейли, студента Колумбийского университета, детство и юность которого прошла довольно скучно из-за периодических странных приступов. Он не мог знать, что его судьба и судьба всех людей на Земле и во Вселенной, всего лишь нити в полотне норн – трех волшебниц скандинавской мифологии, которые и определяют судьбы людей и богов. И вот именно его ниточка оказалась случайно выдернута из полотна мироздания. И в тот же миг он оказался в совершенно ином мире. Это был суровый мир севера, снегов и морозов за многие тысячелетия до нынешнего времени где-то в Канаде или в Гренландии, где жили викинги, и где шла постоянная война и борьба за выживание.

Изнеженный маменькин сынок вдруг сталкивается с жестокостью, грязью, убийствами и повседневными трудностями. Случайно он прибивается к бывалому бойцу – мечнику Эйкеру Амену, идущему наниматься в армию герцога Дарика. В этом пути в качестве носильщика амуниции, Грант постепенно начинает привыкать к этому варварскому миру и постигать условия выживания, начинает учиться владеть холодным оружием. Ему пришлось противостоять какой-то ужасной твари – берлекоту, сразиться с дуэли на стрельбе из лука с молчаливыми святыми Аль’кагара, научиться разжигать костер с помощью ручной саламандры, увидеть собственными глазами результаты магических заклятий и многое-многое другое. Но самое важное он узнал, когда уже вместе с привязавшимся к тщедушному юнцу Эйкером, попал в ряды бойцов герцога. Во время тренировочных поединков с такими же новичками, у него опять случился приступ и только после он понял, что это не что иное, как переход его сознания в «режим» берсерка, когда он становится почти неуязвимым, видит мир как во сне и его сила и способности удесятеряются.

Он чуть не погиб на крепостной стене во время похода против независимого государства тирана Хельбиды, но тут одна из норн увидела торчащую ниточку и засунула её в складку ткани. И в тот же миг Грант оказывается в другом мире, на Земле далекого будущего. Здесь идет катастрофическая война с спрутообразными инопланетными монстрами, где экология на поверхности планеты почти уничтожена, в небе с ревом проносятся ракеты и самолеты, а в подбитом танке он спасает девушку Тэфту Лонг и помогает ей доставить по назначению программные кубы.

И опять, когда ему грозила явная опасность погибнуть, норна вновь потянула ту саму торчавшую из складок ниточку и, наконец, приладила её на своё место. Тут внимательному читателю уже становится понятно, что герой повести возвращается назад в свой мир. Грязный, с кинжалом в руке, весь в крови и металлических доспехах он не сразу понял, что находится в Центральном парке, где играют дети и где к нему спешит удивленный полицейский.

P. S. В версии «Web of the Norns», состоящей из 10 глав, сюжет начинает меняться только в самом конце 9-й в момент захвата замка тирана Хельбиды. Замок был благополучно взят, а Грант усилиями норн возвращается в свой мир с момент подготовки к свадьбе. Но теперь этот высокий худой парень в слишком тесном костюме уже был совершенно другим человеком. Свадьба с рафинированной Люси не состоялась, но Гранту на это было наплевать. Он думал о другом: «Его тяжко заработанные мускулы, навыки и рефлексы пропали, но их можно восстановить – было бы желание и соответствующие знания. А они никуда не пропали. Грант молча отдал честь памяти Эйкера Амена и чужому миру, который он никогда больше не увидит». А сюжета с инопланетной войной в этом варианте нет вообще.