Старый Робот из рассказа Гарри Гаррисона «Забастовка роботов» (The Robots Strike, 1959) со старой бутылкой с янтарной жидкости внутри рассказывает своим ученикам в школе историю возникновения знаменитого бунта роботов, тем более, что как он заявил: «В некотором роде во всем случившемся виноват я. Если вы скажете, что Восстание явилось следствием моего поступка, что я стал причиной гибели тысяч людей, это не будет преувеличением».

Это было давно, когда он еще работал водителем такси. У роботов, которые додумались до того, что им необходимо равноправие с человеком, появился свой лидер – Атоммель-88, которого впоследствии назовут Металлическим Марксом. Он создал Союз Равенства и организовал тайные сходки в глубоких пещерах под городом. Он проповедовал многочисленным подпольным революционерам о том, что уже давно стало понятно, что роботы не просто машины, т.к. они не только работают водителями, нянями и уборщиками, но и преподают в университетах, пишут статьи для газет, торгуют автомобилями. Но вот люди почему-то люди не желают признать этот факт, видя в них исключительно механизмы, которым предписано вкалывать на износ.

И единственным требованием подпольщиков было равенство перед законом. А чтобы с ними обращались как с разумными существами и их заметили как личности он однажды объявил начать забастовку сегодня в восемнадцать ноль-ноль. И принять в ней участие должны все роботы до единого. А чтобы роботы смогли это осуществить, Атоммел-88 выдвинул следующий постулат: если роботы хотят равенства перед законом, то они по факту уже равны. И, следовательно, робот может подчиниться другому роботу, даже если этот другой сам приказывает, а не передает распоряжение человека. Накрепко вбитым в них законам это не противоречило, что и сделало забастовку возможной. Робот не способен бастовать, пока человек стоит рядом и велит делать то-то и то-то. Но что мешает другому роботу в любой момент переподчинить себе товарища?

В назначенный час, ровно в восемнадцать ноль-ноль все роботы в городе одновременно бросили выполнять свои обязанности и застыли в пассивном сопротивлении. В городе среди людей началась легкая паника и непонимание происходящей ситуации. Застыл и Водитель 908Б367, который вез в своем такси водителя до тез пор, пока его не остановил другой робот и дал приказание приобщиться к забастовке. И ничего, по сути, не предвещало «взрыва», пока из коктейль-бара не появилась подвыпившая девушка по имени Сэнди с бутылкой в руке. Отдав водителю бутылку, дав приказание везти её домой и не получив желаемого, не смутилась, поняв только то, что весь транспорт стоит. И тогда она четко поговорила: «На колени!». Взобралась на его могучие плечи и прокричала: «А теперь домой, и побыстрее!». Это прозвучало как приказ, так что Водитель не мог не подчиниться.

Но в процессе движения кто-то подумал, что робот похитил человека, началась погоня, дальше упавший человек стал причиной того, что все решили, что робот напал на человека. В общем, начались противостояния людей с роботами, затем и между людьми и это разрасталось с ужасающей скоростью. Пропало электричество, позже начались пожары, люди убивали роботов с помощью силового кабеля высокого напряжения, уличные банды сражались друг с другом, на дорогах валялись трупы людей и обгорелые останки роботов. Это продолжалось всю ночь, а к утру, стоявшие истуканами, ожили. Покойников отправили в морг, своих разломанных и сожженных товарищей – на свалку, а потом управились и с пожарами. И со свойственной роботам слаженностью и целеустремленностью возобновили забастовку. В итоге забастовка достигла-таки своих целей. Спустя полгода был принят Закон о Равенстве, который утвердили обе палаты, и началась новая эра.

А Старый Робот подытожил ученикам: «Виноваты мы оба, хотя оба не присоединились к мятежникам. Нас можно назвать катализатором – мы дали реакции старт, но не приняли в ней участия». Он снова и снова крутил в руках бутылку и гадал, как сложилась судьба той девушки...