Рассказ Гарри Гаррисона «Крыса из нержавеющей стали» (The Stainless Steel Rat, 1957), опубликованный в августовском выпуске журнала «Astounding Science Fiction» впоследствии стал основой для написания одноименного романа, куда вошел без изменений в качестве первой, второй и третьей главы.

Главный герой – удачливый, смелый и решительный авантюрист Джеймс Боливар Ди Гриз, который в итоге попадает в руки агентов Специального Корпуса – единственной организации, которая способна отловить самых отъявленных негодяев, воров и флибустьеров третьего тысячелетия. И тут он узнает, что Специальный Корпус как раз состоит из подобных ему «крыс» – тех, которые не могут жить обычной жизнью в этом тихом, спокойном и высокотехнологическом мире будущего. Им не хватало приключений, романтики и активных действий. Потому-то некоторые из таких пассионарных личностей и становятся на скользкий путь, а самых удачливых из них негласно называли «крысами из нержавеющей стали». Возглавлял эту организацию Гарольд Питер Инскин, который когда то был самым неуловимым в среде преступного мира. И Джеймс Ди Гриз с удовольствием дал свое согласие присоединиться к Специальному Корпусу.