В романе Гарри Гаррисон и Джона Холма «Молот и Крест» (The Hammer and the Cross, 1993) перед читателем предстает Средневековая Англия, обреченная пасть к ногам безжалостных, свирепых завоевателей – викингов, надвигающихся с севера. Вместе с викингами идут жрецы Пути – языческой скандинавской религии, борющейся со сторонниками Христа. В измененном мире прошлого Земли ведутся отчаянные сражения – битвы между людьми, битвы между богами. Однако в конфликт вмешивается третья сила – юноша по имени Шеф (Скьеф), посланник богов и внебрачный сын викинга и английской леди, прошедший сложный путь от раба на службе у своего отчима до ярла.

Когда Шеф не занят повседневными делами, он помогает деревенскому кузнецу, где развивает свои таланты, а также склонность к изобретательству. Вторгается армия викингов, и сводная сестра Шефа, Годив, попадает в плен во время набега на их деревню. Герой романа и его друг Хунд отправляются в лагерь Рагнарссонов, вождей вторгшейся армии. Быстро продвигаясь вверх по иерархии армии викингов и превосходя её, Шеф сталкивается с главной задачей – разгромом нового вторжения. В союзе с королем Альфредом (будущим Великим) он объединяет силы викингов-язычников и английских христиан перед лицом нависшей опасности – вторжения в Англию IX века франкских крестоносцев.