Действие романа Франсиса Карсака «Бегство Земли» (Terre en fuite , 1960) начинается в двадцатом веке.
После странного удара молнии на электростанции, где служит друг рассказчика Поль Дюпон, у него, заурядного инженера, неожиданно
открываются гениальные способности к науке. Он публикует работы, производящие фурор в научном обществе, его называют физиком №1
Земли. Вскоре Дюпон погибает во время научного эксперимента, но оставляет после себя записки, где признаётся, что его личность
слилась с личностью учёного по имени Орк Акеран, пришедшего из далёкого будущего.
Как следует из дальнейшего рассказа Орка, человечеству в ближайшее время предстоит пережить новый ледниковый период и длительную эпоху упадка, вследствие которого оно скатится к первобытному уровню. Тем не менее, постепенно цивилизация возродилась, люди начали осваивать Венеру. Затем Земля подверглась инопланетному вторжению и оккупации, которая продлилась тысячу лет.
Орк живёт во второй половине пятого тысячелетия новой эры. Будучи по профессии астрофизиком, он неожиданно обнаруживает, что Солнце в течение ближайших 10 лет взорвётся. Губительное действие взрыва достигнет самых окраин Солнечной системы и неминуемо, уничтожит Землю. Человечество принимает дерзкое решение построить на полюсах планет гигантские космомагниты (технология, позаимствованная у пришельцев) и переместить Землю и Венеру, к тому времени вполне обжитую, подальше от светила. Орка неожиданно назначают руководителем организации Солодина по строительству подземных городов, где смогут жить люди, а потом и Верховным координатором. Молодой учёный Кельбик, перепроверив расчёты Орка, устанавливает, что Солнце после взрыва превратится в чёрного карлика. Пребывание на его орбите невозможно, и землянам придётся отправиться к другой звезде.
Несмотря на сопротивление и мятеж полурелигиозного движения «фаталистов», верящих в то, что противодействие судьбе губит человеческую душу строительство удаётся. Согласно расчётам Кельбика взрыв происходит раньше, но планеты успевают за пределы Солнечной системы. Земля и Венера входят в систему звезды Этанор, на одной из планет живут потомки экипажа одного из земных звездолётов. Земля давно запустила несколько звездолётов через гиперпространство, но вернулся только один. Как оказалось, при путешествиях через гиперпространство невозможно предугадать место прибытия. Из-за отказа местных жителей принять две новые планеты в свою звёздную систему путешественникам приходится отправиться дальше к звезде Белюль.
По прибытии Земля подвергается обстрелу космическими ядерными бомбами, земляне вступают в бой с населением планеты Тельбир – потомками другого пропавшего звездолёта. Как выяснилось, их сознание было порабощено местными аборигенами, внушившими им, что Земля когда-то намеренно отправила их предков в неизвестность. Аборигены обладают мощными психическими способностями, однако их познания в точных науках невелики, поэтому охотно пользуются технической сметкой и достижениями людей, а также употребляют наиболее слабых из них в пищу. Вследствие внушения большинство из людей даже не подозревает об ужасном сожительстве. Однако вновь прибывшие земляне находят способ разрушить внушение и освободить потомков от рабства. Эта звёздная система и становится новым домом для Земли и Венеры.
В 4629 году летоисчисления цивилизации Орк провозглашает, что «эпоха сумерек» человечества закончилась. Остаётся неизвестным, где
находится цивилизация друмов, когда-то на целое тысячелетие поработившая землян. Возможно потомкам других «потерянных звездолётов»
удалось создать свои цивилизации. Орк возвращается к научной работе и пытается найти способ перемещения во времени, которым
пользовались марсиане. В ходе одного из экспериментов он неожиданно переносится в далёкое прошлое. Так он оказывается в теле
Дюпона и, в конце концов, находит способ вернуться в своё время. Перед отправкой он оставляет послание, где призывает людей
не отчаиваться: несмотря на тяготы ледникового периода, человеческая цивилизация возродится и их потомки достигнут звёзд.