Эрик Джон Старк, землянин с Меркурия, в романе Ли Брэкетт «Люди Талисмана» (People of the Talisman, 1964) ввязывается в опасную авантюру. Дело в том, что его марсианский друг Камар, умирая, завещал вернуть когда-то похищенный им артефакт в его родной город Кушат. Это был талисман, который по легенде защищал их город от любых опасностей и набегов варваров – самый дорогой и охраняемый предмет. Но Камар, житель воровского квартала, смог таки выкрасть его. Он сейчас, по прошествии стольких лет, очень жалел об этом, и хотел вернуть этот талисман, но его дни подошли к концу. Старк поклялся другу, а после его смерти отправился в Кушат. По дороге он попадает в плен к наездникам Мекха – варварскому племени, управляемому… женщиной по имени Сиаран. Там он чуть было не погиб, но сумел таки сбежать и дойти до Кушата, где, однако, не решился признаться о талисмане, т.к. уже несколько лет знать обманывала народ подделкой. Главное, чтобы все верили, что талисман остается на месте, и их город охраняем его величием и величием Ван Круачо – довольно легендарную личность, великого завоевателя, жившего много столетий назад. Именно он принес в Кушат этот талисман и наказал городу охранять вход во Врата Смерти, лежащие позади города меж двух высоких скал. Что там, за завесой теплого тумана, никто не знал. Некоторые смельчаки пытались проникнуть туда, но никто никогда не возвращался. Претерпев подозрительность и недоверие со стороны элиты, осаду Кушата и его взятие варварами, Эрик Старк с горсткой выживших, и взятой в плен Сиаран, проникают через Врата Смерти за завесу тумана. Они попадают в город невиданной архитектуры, где существовали несколько десятков марсиан – представителей самой первой цивилизации этой планеты. Эти тысячелетние мудрые и в то же самое время безумные существа оказались очень кровожадными и хитрыми тварями, уничтожая прибывших к ним людей с помощью опасной игры в кошки-мышки по улицам города. Талисман оказался просто-напросто переводчиком между двумя марсианскими расами – прошлого и будущего. Такой же талисман был и у существ фантасмагорического города, так что они могли общаться, но это нив коей мере не уменьшило опасность. Погибло немало прибывших сюда, пока Эрик Старк вместе с Сиаран не смогли остановить и победить этих интеллектуальных тварей, обезумивших от давившего на них времени.