Действие рассказа Ли Брэкетт «Как яркие звезды» (How Bright the Stars, 1973) происходит на второй планете звезды Барнарда. Это был дикий мир с массой трудностей для работы разведывательной земной группы «Предварительное планетарное исследование» под руководством эксперта по методам выживания и проповедника доктора Бэрда. Над ними жарило красное и злобное солнце, сильная сейсмическая активность почвы, вулканы и запах серы, грязевые гейзеры, а также дикие племена, одно из которых год спустя уничтожило базу землян.

Джерри Бэрду, сыну командира группы, было шестнадцать лет, но он уже посетил не один мир вместе со своим смелым и целеустремленным отцом. И теперь ему, как и остальным пятерым членам команды, было необходимо добраться до основной земной базы, которая находилась в 500 милях. И главное, нужно было доставить главную ценную вещь – небольшой футляр с микро-кассетами, на которых были записаны все записи их исследований за год. В течение долгих недель они преодолевали трудные дневные переходы, обходя взрывающиеся вулканы, болота и бурные реки. Их мучила жажда, физическая усталость и истощение. В пути умер один из их команды, другой был жив, но превратился в безвольное существо. Но, как оказалось самое сильное испытание ждало их после того, как их плот, на котором люди сплавлялись по реке, был разбит в щепки. Но никто не утонул. Их спасли местные аборигены – зеленокожие стройные и изящные существа, похожие на людей отличные пловцы, жившие среди леса на высоких и толстых деревьях, где были устроены их шалаши.

Отдыхая, набираясь сил и залечивая раны, люди в течение пары недель жили как в раю в неспешных условиях медленной смены времен года. Природа была щедрая. Для сбора росли пищевые растения, а в пруду всегда было полно рыбы, которую жизнерадостные хвилы (так себя называли аборигены) ловили голыми руками. Когда было слишком жарко, верхние бризы охлаждали их в высоких гнездах, а когда шел дождь, ливни промывали все начисто и наполняли ветер благоуханием. Землянам они показались самыми счастливыми существами на свете. Вот почему почти все, познав такую сладкую и ленную жизнь, не пожелали покидать этот край. Отдохнувшие и умиротворенные они более не желали думать о суровой жестокости внешнего мира. Все. Кроме доктора Бэрда, который признался сыну, что в этой сладкой патоке счастья боится потерять себя. С больной ногой, но полный решимости, он собрался следовать дальше, а Джерри должен был в предстоящую ночь принять самое главное в своей жизни решение – пойти вместе с отцом или остаться.

И Джерри, метавшийся в сомнениях, принял трудное решение. Когда жители деревни заснули, он наполнил корзину едой из ям для приготовления пищи, спустился на песчаную косу и уплыл на восстановленном плоту. Неделю спустя, голодный и с больными ногами, он, хромая, добрался до земной базы. А уже на следующий день он летел на вертолете вверх по реке за отцом. Теперь он точно знал что хочет. Он хотел звезд, среди которых столкнется со многими трудностями и опасностями, возможно даже и погибнет. Но это того стоило.