Хью Шервин – герой рассказа Ли Брэкетт «Прогульщики» (The Truants, 1950) – теплым майским вечером сидел в гостиной старого фермерского дома, курил и сонно рассматривал страницы каталога молочного оборудования. Высокий и белый, дом восемьдесят три года стоял в зеленой сельской местности, где косматые холмы Пенсильвании спускаются к лугам Огайо. Жена Люси шила, а дочурка Джейн играла с собаками в какую-то сложную игру. Был обычный вечер после очередного трудового дня.

Хью поначалу не придал значения какому-то звуку, пронесшемуся вдалеке, а дальнейшие события начались с того, что игравшая доселе на опушке дочка прибежала и сообщила, что «большая темная штука, похожая на самолет без крыльев, упала с неба в лесу». И добавила, что: «Они вышли из корабля, все светящиеся и в тумане. Я не могла их рассмотреть, но у них точно были крылья, красивые огненные крылья. Они были похожи на ангелов». Когда же Хью, не сильно доверяя словам Дженни, отправился посмотреть, что там такое, среди деревьев вдалеке увидел приглушенные вспышки огня, и затем что-то большое, туманное и ярко светящееся, быстро пронеслось сквозь нижние ветви.

На следующий день оказалось, что в деревенской школе часть детей прогуляла уроки, отправившись в лес посмотреть на «чудесных ангелов». Шервин и его сосед Аллертон решили найти своих отпрысков и наказать их, но слыша детские голоса на поляне, не смогли увидеть её и отыскать. Позже выяснилось, что дети играли с теми странными созданиями, которые пообещали взять детей с собой и показать им новые прекрасные миры. Вот тогда-то мужчины серьезно начали волноваться. А когда дальнейшие события приобрели совсем уж опасное направление – когда охраняемых родителями детей неизвестные пришельцы попытались похитить и в конце концов так и случилось – на поиски и отпор врагу отправились в лес многие вооруженные деревенские мужчины.

Хью первым нашел то злосчастное место, где в огромную сферу уже входили первые дети. Пытаясь убедить малышей и школьников, а в первую очередь Дженни, в том, что они поступают глупо и безрассудно, доверившись неизвестно кому, выяснилась удивительная вещь. Оказывается, те самые светящиеся ангелы из неведомого мира и сами были детьми, сбежавшими от родителей. Эти прогульщики без спросу взяли старый космический корабль, отравились на поиски своих детских приключений, весело проводя время. Так они случайно оказались на Земле. Так что Шервину оставалось только убедить детишек из космоса, что они поступают совсем не разумно и когда об том узнают их далекие родители – им явно не поздоровится.

Когда большинство земных детей уже растворились во тьме между деревьями по дороге домой, Шервин взял Джейн за руку в то время, когда «ангелы» медленно и мрачно вошли на корабль. Усилилась тяжелая громкая пульсация, а затем над лесом в ночное небо пронеслась огромная тень, унося других детей к их далекому дому.