• То же: Под названием «The Moonfire Gods» [Боги Лунного Огня]
  • То же: В русском переводе под названием «Сердце спящего бога»

Житель Венеры Дэвид Хит – герой рассказа Ли Брэкетт «Исчезнувшая Луна» (The Moon That Vanished, 1948) – не по своей воле отправился в опасное путешествие на поиски места, где находится Лунный Огонь. Что это такое на самом деле никто из жителей венерианских поселений не знал, но легенды говорят о самых удивительных и таинственных фактах, связанных с ним. А вот Дэвид Хит помнил место, где он находится, т.к. был там лично, но, если так можно выразиться, только соприкоснулся краешком с ним. Тогда он в противовес своим спутникам испугался своей внутренней трансформации и сбежал. Но даже сейчас при желании он мог проделывать фантастические фокусы. А теперь вместе с диковатым огромным Броком и его девушкой Алор он в качестве пленника следует на своем собственном суденышке по венерианскому морю к заветному острову, где горит Лунный Огонь и где Брок надеется получить еще большую силу и власть, бросив её к ногам своей любимой.

Это долгое плавание несколько изменило диспозицию героев рассказа – храмовая прислужница Алор все больше начинает привязываться к Дэвиду, что в свою очередь, естественно, не нравится Броку. Но ему приходится терпеть и молча ревновать. И вот, наконец, они достигли этого затерянного острова и добрались по его утесам до огромного кратера, оставленного осколком некогда развалившейся венеранской луны. Неведомое излучение от этого обломка, покоящегося на дне кратера и вызывает тот самый эффект, который назвали Лунным Огнем. Жаждавший власти и наслаждений Брок не думал ни секунды и спустился на дно кратера, в результате чего переродился и смог материализовать свои мысли о роскоши и богатстве: дворец из золота, огромный трон, масса прислужников. Но он не понимал, что это всё равно иллюзия. Материальная – но иллюзия.

А вот Дэвид Хит и уже по-настоящему полюбившая его Алор сумели не поддаться искушению и выбрались с этого острова. Они понимали, насколько свет солнца, которого им никогда не приходилось видеть, прекраснее и заманчивее, чем все холодные чудеса лунного Огня, который они когда-то держали в руках.


© Виталий Карацупа, 2024

НАВЕРХ