Герой рассказа Ли Брэкетт «Марсианский поиск» (Martian Quest, 1940) Мартин Дрейк, бывший химик, не получивший признания на Земле, решил на всё плюнуть и убраться с этой загаженной планеты куда подальше. Он записался в колонизаторы Марса и отправился осваивать эту землю обетованную. И хотя он был готов к трудностям и лишениям, но по прибытии узнал, что двум марсианский колониям грозит закрытие не столько из-за скудных урожаев, сколько по причине набегов на посевы и убийства колонизаторов одного кровожадного представителя местной фауны, которого прозвали кхомом. Кхом был похож на огромную земную ящерицу, прекрасно защищенную от холодного и отчасти огнестрельного оружия.

В первые дни пребывания на Марсе Дрейк познакомился с вененрианином Телсом и земной девушкой по имени Терра Брук. Выделенный ему участок для возделывания культур был рядом с ними и потому он часто ужинал у этой пары, т.к. сам-то еще не обжился. И во время одной из таких посиделок они подверглись нападению кхомов, после чего венерианин получил тяжелую рану, а для Дрейка представилась возможность изучить внутренности уничтоженной ящерицы. И ученый обнаружил уязвимое место кхомов – их желудок, приспособленный к употреблению пищи, не содержавшей кислоту. Их жизнь была построена на щелочной основе, а значит те венерианские кислые дыни, которые один лишь Телс пытался вырастить на Марсе, были прекрасным оружием против злобных ящериц.