Действие романа Р. А. Лафферти «Повелитель прошлого» (Past Master, 1968) разворачивается в прекрасном утопическом будущем, на земной колонии Астроба, в далёком XXVI столетии. Жители этого прекрасного края ни в чём не нуждаются, но, как в любом застывшем на одном уровне обществе, Астроба переживает период упадка, который может закончиться социальной и экономической катастрофой. Лидеры колонии, пытаясь предотвратить крах, используют машину времени, чтобы отправиться в прошлые века земной истории и найти сэра Томаса Мора, автора выдающегося произведения «Золотая книга, столь же полезная, как забавная, о наилучшем устройстве государства и о новом острове Утопии», или просто «Утопия». Астробианцы хотят, чтобы тот, кто придумал само понятие «утопии» и ввёл его в обиход в XVI столетии, возглавил их общество и не дал ему развалиться. И вот с этого момента начинается самое интересное... [Томас Мор переносится из 1535 в 2535 год, чтобы спасти «утопию», основанную на его произведении и по мере того, как узнает больше об Астробе, начинает ощущать себя писателем-фантастом, живущим в собственном мире-насмешке]. В этом романе Лафферти уже в полной мере использовал фирменные приёмы, оставаясь непредсказуемым и лихо жонглирующим юмором, ужасом, философскими проблемами в рамках одного текста.