Рассказ Р. А. Лафферти «Лунные призраки 1870-х» (Selenium Ghosts of the Eighteen Seventies, 1978) – это альтернативная история телевидения, где главный герой, американец по имени Аврелиан Бентли, уже в 1873 году создал прототип телевидения, с помощью которого показывал за огромные деньги немногим богатым зрителям теледрамы «в их собственном причудливом «медленно-световом» контексте. Это были первые движущиеся картинки так называемого «медленного света». Телевидения по-Бентли использовало принцип изменения электропроводности селена под воздействием света, потому-то и телепостановки назывались селеновыми (или «лунными»). Но что самое интересное, транслируемые драмы не только могли самопроизвольно улучшаться с каждым новым показом, но и транслировать начатки звука, запаха, и даже... мысли его создателя и комментарии за кадром.

Рассказчиком в этом произведении выступает некий коллекционер из наших дней, который смог найти и купить проектор, телеприемник и тринадцать катушек с постановками «Удивительного мира Аврелиана Бентли». Основной сюжет как раз и составляет пересказ каждой из этих 13 «лунных» драм, в которых читатель не только узнает сюжет постановки, но и те реплики самого изобретателя, которые вкупе сложились в его отношения с двумя женщинами, его взлёт, падение и скорую смерть. К тому же в кратком пересказе телевизионных драм, автор не только высмеивает кинематографические штампы, но и раскрывает изнанку телеиндустрии.