Рассказ Р. А. Лафферти «Как мы сорвали планы Карла Великого» (Thus We Frustrate Charlemagne, 1967) не что иное, как тонкая насмешка над всякого рода идеями об улучшения нашей жизни путем изменений в прошлом. В центре сюжета группа ученых во главе с директором некоего Института Григорием Смирновым и международной командой его коллег, которые вознамерились достигнуть благоденствия для всего европейского, а значит и американского, населения путем небольшого изменения в жизни «отца Европы» Карла Великого. В настоящем он так и не смог заключить мир с исламским миром, что в итоге так и не привело к взаимному оплодотворению культур. Но с помощью построенной в Институте трансцидентальной машины – Ктистек-машина Эпиктист – было осуществлено проникновение в XVI век. Прошлое изменили, но вот незадача, эта группа ученых так никогда и не узнала, что из эксперимент прошел удачно, потому что... изменились и они сами и их память о собственном прошлом. Они уже не могли знать об эксперимент, как будто его никогда и не было и как будто исламский и христианский мир, казалось, всегда было благотворное влияние двух разных цивилизаций на судьбы мира.