• То же: Под названием «The Starcomber» [Звездный комбинатор]

Из рассказа Альфреда Бестера «5 271 009» (5,271,009 , 1954) читатель может узнать такую подробность, что за всю свою жизнь, оказывается, человек принимает 5,271,009 решений. И вот об одном из всего множества решений и написан этот рассказ. Художник Джеффри Гельсион находится в психиатрической клинике и в состонии невменяемости рисует на долларовых купюрах портреты людей, которых некогда знал. И вот Солон Аквила – то ли дьявол, то ли ангел, то ли еще кто то – берется за его лечение. Во всяком случае его замысел состоит в том, чтобы оставить художнику лишь его творчество, забрав от последнего все переживания и ненужные чувства. Аквила сам себя называл колдуном-патологом. И оказывается, что таких, как он в мире было немало. Вот как он описал свою профессию: «Мы, колдуны, шагаем в ногу со временем. Колдовское Зелье сейчас варганят в соответствии с Законом о лекарствах и Законом об экологически чистых продуктах. Домашние духи теперь стерильны на все сто процентов. Любое помело можно отправлять на санитарный контроль хоть каждый день. Заклинания хранятся в абсолютно чистой целлофановой упаковке. Папаша Дьявол носит резиновые перчатки». Солон отправляет Гельсиона в гипнотические путешествия, где тот переживает многие человеческие чувства: страх, низость, обреченность и т.д. Выбирай что по нраву, но художник выбрал тяжелый путь полноценной человеческой жизни.