- То же: Под названием «Invasion of the Body Snatchers» [Вторжение похитителей тел]
13 августа 1953 года, оставшись один в своем кабинете в конце долгого рабочего дня, доктор Майлз Беннелл из романа
Джека Финнея «Похитители тел» (The Body Snatchers, 1954) решил немного отдохнуть, когда к нему неожиданно
пришла его бывшая школьная любовь Бекки Дрисколл. Не зная к кому обратиться, она просит у Майлза помощи, т.к. ее кузина Вильма
почему-то решила, что ее дядя Айра – вовсе не ее дядя Айра! И главное, она не может объяснить, почему она так решила, ведь нет
никакого внешнего отличия ни в наружности, ни в поведении, ни в разговоре. Это был первый случай в этом небольшом калифорнийском
городке Санта-Мира подобного рода, но уже в течение нескольких последующих дней, такие заявления начали сыпаться и от других жителей.
Майлз вызвал из Вашингтона своего друга, психиатра Мэнни Кауфмана, чтобы тот помог разобраться с этими случаями заразного невроза. Когда тот прибыл, очень быстро используя мудреные научные термины смог убедить и Майлза и Бекки, что в принципе всё нормально, и это «помешательство» скоро пройдет. Он принял у себя всех тех, кто жаловался на своих родных и вскоре после его приема, все успокоились. Но не тут-то было. Еще один знакомый Майлза, житель Санта-Миры Джек Беличек, зовет его к себе вместе с Бекки и показывает им такое, о чем можно прочитать разве что в фантастических романах. В подвале своего дома Джек обнаруживает тело человека. Но тот не был мертвым, а выглядел скорее, как еще не оформившийся. Будто бы это была только лишь заготовка для человека. Вот тогда-то Майлз понял, наконец, что это тело никогда не умирало, потому что оно никогда не было живым. И что, в его городе происходит что-то непонятное и ужасное.
Не отличаясь особенной храбростью Майлз, Бекки, в которую он всё еще влюблен, а также Джек со своей женой Теодорой, становятся теми, кто не по своей воле вступает в противоборство с неведомым космическим разумом, попавшим в виде своеобразных семенных коробочек на нашу планету. Отличительной способностью этих паразитирующих организмов была способность полностью, на генном и клеточном уровне копировать любые живые существа, заменяя их затем собою. Предприняв несколько скоропалительных решений и неудачных попыток покинуть город, они в итоге осознали, что только они четверо остаются пока что еще настоящими людьми. И, когда уже оказались в блокаде изменившихся горожан, храбрецы предпринимают последнюю попытку вырваться из Санта-Миры, чтобы как-то предупредить правительство о грозящей опасности для всей страны, да и всего человечества. Позже они обнаруживают на одной из ферм целое поле созревающих семенных коробочек, готовых для дальнейшей экспансии уже соседних городов. Майлз и Бекки, найдя на ферме бочки с топливом для трактора, выливают его в оросительные каналы, пересекающие это страшное поле, и поджигают. И хотя им не удалось полностью уничтожить все семенные коробочки паразитов, все же те оставшиеся, наверное, посчитали, что Земля для них является негостеприимным и враждебным миром, и сорвавшись с кустов, словно птичий клин, организованным строем убрались восвояси в небесную высь, а далее в космическое пространство.
P.S. В публикации романа в журнале «Collier’s Magazine» (1954) автор не указывал дату начала происходящих событий в городке Санта-Мира. В первом книжном издании указана дата 13 августа 1953 года. А в 1976 году в очередном переиздании этого романа автор решил заменить в сюжете дату начала событий на 28 октября 1976 года.
P.S.S. Американские критики, этот опубликованный в 1978 году в издательстве «Dell» слегка переработанный роман уже под другим названием «Invasion of the Body Snatchers» [Вторжение похитителей тел], считают отдельным произведением. Хотя, если исходить из текста, авторской редактуре подверглась мизерная его часть.