Бенджамин Беннел – герой романа Джека Финнея «Десятицентовик с Вудро Вильсоном» (The Woodrow Wilson Dime, 1968) – тридцатилетний нью-йоркский рекламный клерк, неудачник «в супружеском, финансовом, социальном, творческом и трудовом плане», размышляющий о скучной работе, весьма мрачном будущем и страдающий от охлаждения к своей жене Хелен. Но как-то раз после покупки газеты обнаруживает в своем кармане редкую «счастливую монету» номиналом в десять центов с изображением Вудро Вильсона, которая волшебным образом переносит его в параллельный мир его грез, где он управляет собственным рекламным агентством и делит жизнь с ослепительной рыжеволосой красоткой Тесси. Альтернативный Нью-Йорк почти идентичен Нью-Йорку Бенджамина, но с пробелами в технологиях, такими как, например, отсутствием мотоциклов или застежек «молний», старыми двухэтажными автобусами, а также некоторыми пробелами в современной культуре, как музыка Коула Портера. Но в этом мире также существует и альтер-эго Хелен. Здесь она помолвлена с ушлым и подлым адвокатом Кастером Хаппфельтом, и главное, Бен вдруг понимает, что всё еще влюблен в свою жену.

Осознав ценность своей потери и пересмотрев свои внутренние пристрастия и желания, Бен возвращается в свой настоящий мир, где обнаруживает, что там произошли кое-какие изменения. Его Хелен все-таки развелась с ним и теперь выходит замуж за... Кастера Хаппфельта. Герой романа не отчаивается и решает отвоевать свою жену. Зная, что жадного Кастера можно купить, он вновь отправляется в параллельный Нью-Йорк, чтобы заработать кучу денег, изобретая всевозможные неслыханные вещи, такие как застежка «молния», велосипед или рок-группу «Grateful Dead».