Рассказ Джека Финнея «Интересные соседи» (Such Interesting Neighbors, 1951) повествует о встречах Эла и Нелл Льюис с их новыми соседями, изобретателем Тэдом и его женой Энн по фамилии Хелленбек. По мере развития сюжета странные манеры и общее поведение этой милой пары озадачивают Эла Льюиса, который стремится раскрыть причину их таких необычных поступков, удивительных предсказаний и взглядов на жизнь. Трудно было поверить в то, что Хелленбеки – путешественники во времени из будущего, отстоящего на полтораста лет. Их мир был на грани глобальной войны и применения молекулярного оружия, но для широкой публики стали доступны недорогие машины времени, с помощью которых люди, отвлекаясь от крайне неблагоприятных условий, отправлялись отдыхать на недельку-другую в разные временные эпохи. Однако, основная часть населения, включая их самих, использовала их для эмиграции в прошлые эпохи.

«В течение сорока дней население мира уменьшилось до семи миллионов, да и те почти все готовились к путешествию. И вот в мире осталась только маленькая горстка, та часть людей, которые хотят войны и готовят ее, но те, кто на этой войне должны сражаться, ушли. Прежде чем правительства успели понять, что происходит, и что-нибудь сделать – население мира почти полностью исчезло. Последнее чрезвычайное заседание совета министров Соединенных Штатов было прервано, когда оказалось, что все члены правительства – за исключением одного – планируют выезд в разные эпохи. Еще шесть дней, и двадцать первый век был брошен, как тонущий корабль, а его население рассеялось в глубине всех предыдущих столетий. Из небольшого числа тех, что остались, тех, что предпочли современность, большинству тоже пришлось отправиться на поиски своих семей и друзей, ибо одиночество сделало их жизнь непереносимой».

Хотя всё это Тэд Хелленбек преподнес Элу так, будто это всё только лишь написанный им научно-фантастический рассказ. И ничего более.