События, описанные в романе Робера Мерля «Мадрапур» (Madrapour, 1976) героем по имени Владимир Серджиус (подданный Британии, рожденный в Киеве от матери-немки и отца-украинца), происходят на протяжении двух суток в самолете в салоне бизнес-класса, летящего из Парижа в некую маленькую страну Мадрапур, только что отколовшуюся от Индии и объявившей о своей независимости. Но, как оказалось далее, это таинственное государство, было не более, чем легендой, или вернее всего неясной целью только лишь для этой небольшой кучки пассажиров. Всё в этом рейсе было окружено таинственностью: и то, что самолет летел без пилотов, и то, что огромный лайнер был практически пуст – лишь пятнадцать пассажиров и стюардесса, и сам полет происходивший в бесшумном режиме, наверное, управляемом с земли.

Но, в общем-то, в романе как раз не это главное. Основное внимание автор сделал на взаимоотношениях пассажиров во время этого мистического рейса. В салоне бизнес-класса собралась довольно разношерстная компания: бизнесмен, детектив, владелица публичного дома, гомосексуалист, лингвист, богатая вдова, двое индусов-террористов и прочее. Постепенно в процессе склок, создания временных союзов, попыток убийств, любовных отношений и даже секса, выясняется, что этот самолет не более, чем Чистилище, и что в итоге каждый из них умрет – в ночь по человеку, когда лайнер приземляется, открывается выходной люк и «на землю» уходит следующий обессиливший обреченный пассажир.

У заключенных в небольшое пространство людей нет ни багажа, ни денег, ни драгоценностей. И даже часов, чтобы можно было следить за временем. Это всё не нужно перед лицом неизбежной смерти, представляющей собой одну из спиц колеса жизни. И в эти двое суток, с 13 по 15 ноября неизвестного года, герои книги представляют на суд читателей весь эмоциональный и нравственный спектр своих принципов, поведения, воспитания и интеллекта. И постепенно, боясь признать неизбежную действительность, герои книги – яркие типажи европейского общества – внутренне соглашаются с неотвратимостью нависшего над ними рока и со своей конечной целью, красиво выраженной в виде мифической страны Мадрапур.