В небольшой пьесе Робера Мерля «Сизиф и смерть» (Sisyphe et la mort, 1954) журналист из газеты «Голоса Фив» прибыл в Коринф к хозяину постоялого двора Сизифу и его жене Аристее, чтобы узнать – правда ли Сизиф держит у себя на цепи саму Смерть. В диалогах, происходящих в пьесу, участвуют и люди и боги, а Смерть оказалась в его доме только лишь потому, что её послал к Сизифу разгневанный на грека Зевс. Но та пришла, а теперь вот никуда не желает уходить с этого постоялого двора. Но когда журналист увидел, что же из себя представляет Смерть, он опешил: «Это типичный чиновник-бюрократ, лысый, одетый во все черное, с люстриновыми нарукавниками. Под мышкой у него огромная регистрационная книга». И как оказалось, Сизиф, к которому и прибыла или прибыл Смерть, сумел её (его) обмануть.

«Я открыл книгу смертных, положил справа мое золотое перо, надел нарукавники, позвал Сизифа, удостоверил его личность. И тогда, слушайте, как это случилось, Сизиф с самым невинным видом спросил меня, не желаю ли я чего-нибудь выпить? А меня, действительно, мучила жажда. «Пожалуй!», – согласился я. Сизиф приносит мне стакан вина и ставит его рядом с моим золотым пером. Я поднимаю стакан, осушаю его, и когда ставлю его на место, моего золотого пера уже нет».

И вот теперь из-за Сизифа – мужчины лет пятидесяти, здорового, крепкого, с открытым лицом, в одной рубашке, в сандалиях и в поношенных светлых брюках, во рту которого трубка, а в руках газета – стал причиной того, что на всей поверхности земного шара, на всех океанах и морях люди перестали умирать и погибать. Умирающие, для которых уже готовили саван, оживают, а утопающие не утопают. В общем, был нарушен весь мировой порядок. И даже посланный Зевсом для наведения порядка бог войны Apeс – молодой красавец атлетического сложения в черной военной форме и сапогах, с дюжиной серебряных звезд на рукавах мундира и украшенной орденами грудью – ничего не смог сделать со строптивым греком.

А ведь Сизиф по-своему был прав, объяснив свой поступок самыми благими намерениями: «Благодаря мне на всем земном шаре убийцы остались без работы. Вы сами признали это. Яд потерял свою силу. Кинжал не достигает более своей цели. Вы сказали также, что я приравнял людей к богам. Это не совсем точно. Ибо до сих пор боги убивали людей для своего удовольствия. А люди убивали людей, чтобы уподобиться богам. Отныне ни люди, ни боги не могут больше убивать. Я вовсе не уподобил людей богам. И тех и других я лишил возможности делать зло. Царство Смерти окончено. Настанет новый мир, мир Справедливости. Сами боги будут лишены возможности грешить. Вот почему, несмотря на все ваши мольбы, я не верну вам вашу собственность».

Но то, что не смогли сделать боги, с легкостью сделали смертные. К Сизифу пришли представители коринфской знати с требованием отдать Смерти золотое, потому что в городе стали твориться невероятные вещи. Перестав бояться смерти – вы только подумайте! – чернь начала требовать свои права! И тогда эти трое силой отобрали у Сизифа перо и передали его Смерти. И когда его имя этим самым золотым пером в ту же минуту было вписано в книгу смертных, он только и успел выкрикнуть: «Никогда не думал, что смертные заключат союз со Смертью».