Роман Георгия Мартынова «Спираль времени» (1966) разделен автором на две книги – «Машина времени» и «Виток спирали», а сам сюжет, вернее его хронологическая последовательность, разбита на три условные части, отделенные друг от друга несколькими тысячелетиями. Начинается всё с того, что молодой 32-летний ленинградский ученый-математик Николай Тихонович Карелин, к тому же страстно увлеченный археологией, выдвигает оригинальную гипотезу. Началом её разработки стал найденный им во время раскопок очень древней (12 тысяч лет назад) гробницы в Египте неопределенной формы камень, который подобрал просто на дороге как напоминание о пребывании в этой стране и участии в качестве помощника в раскопках. Но когда он уже был дома, спустя несколько месяцев этот камень случайно падает в квартире ученого на пол, раскалывается и обнаруживается, что внутри него находится рукопись, написанная на неизвестном материале, и повествующая об... Атлантиде!

Его друг детства – профессиональный археолог и историк Василий Васильевич Кичёв расшифровывает текст, из которого можно узнать подробности о «Стране Моора», населяющих её краснокожих людях, неком таинственном черном шаре, испускающим свет, а также о... пришельцах с белоснежной кожей, похожих на людей! Чуть позже другой историк Константин Константинович Котов находит в архивах Самарканда еще одну рукопись: на этот раз относящуюся к XIII веку. В ней описан невероятно похожий сюжет, что и натолкнуло Карелина связать их вместе, добавить свои домыслы и расчеты, а затем заявить о существовании... машины времени! Изначально его вкладки были восприняты учеными мужами с большой долей скептицизма. Но после того, как четыре человека (Карелин, Котов, Кичёв и еще один археолог Никитин) раскопали в Волгоградской области древний половецкий курган, где нашли удивительный артефакт – так называемый «Железный пень» – всё стало на свои места и стало отвечать выкладкам молодого математика. В итоге большой металлический цилиндр из древнего кургана, рукописи из Египта и Самарканда, а также теория Карелина об уже совершенных некими пришельцами перемещениях во времени и пространстве, стали мировой сенсацией и первым доказательством возможности посещения разных временных эпох, а значит и существованием машины времени.

Прошло немало времени, Карелину уже 97 лет, а Земля уже представляла объединенное человечество на коммунистической основе. На протяжении долгих лет на дне Атлантического океана проводятся поиски легендарного затонувшего континента под руководством инженера-океанографа Владимира Дмитревского. Вскоре находят и саму Атлантиду, и тот самый черный шар, который на поверку оказался средством связи с далекой планетой. Еще через шесть десятков лет, к середине XXII века, был найден второй черный шар, установлен односторонний контакт с далекой планетой, со странным названием Жван, но самое главное, стало понятно, что металлический цилиндр из волгоградского кургана – это и есть действующая машина времени. Капсула для четырех человек, застрявших в так называемом нулевом времени.

Герой по имени Ким, работающий над тайной «Железного пня», выясняет, что плененные во времени пришельцы должны выйти из цилиндра через 9 600 земных часов. И он же со своей женой Светой, после постройки копии цилиндра и проведенного испытания с орангутангом по перемещению во времени, отправляется на планету Жван. Читателю представляется история планеты, описание тамошних жителей, их общества, состояние науки и быта. Спустя время эта семейная пара возвращается обратно, а вслед за ними прибывают на Землю жвановцы для скорой встречи со своими собратьями, которые ушли во временной поход для исследования нашей планеты многие тысячелетия назад. И вот в точно назначенное время пленники времени, наконец, оказываются на свободе.

Вторая книга – «Виток спирали» – приключенческая повесть об интеллектуально развитом атланте по имени Рени, его жизни в качестве раба в Атлантиде, сношениях с прибывшими сюда по ошибке четырьмя пришельцами, его любви к дочке верховного властителя и вынужденном побеге в будущее в металлической капсуле. Он, вместе с пришельцами, попадает в XIII век в половецкие степи во времена монголо-татарского завоевания Руси. Они живут в приволжском славянском поселении, где их прозвал «Слугами Перуна», переживают вероломство и жестокость разведывательного отряда монголов, гибель почти всех жителей поселения. В этой четверти романа читатель вместе с Рени переживает за судьбу славян, его отношения к девушке Ладе, приобретение героем в результате временного путешествия необычных сверхчеловеческих свойств, а также месть и уничтожение подлых монголов. И в итоге, его новое, и опять-таки вынужденное, перемещение во времени, окончившееся, как уже нам известно, в XXII веке.

Вот как раз о судьбе Рени и пришельцев в Атлантиде и у славян были написаны выжившими свидетелями тех невероятных событий те самые древние рукописи, которые обнаружили в конце двадцатого века, и ставшие в итоге не только началом первого контакта человечествами с представителями инопланетной расы, но и позволившие вызволить из временного плена, четырех пришельцев и одного атланта. Эта многовековая история закончилась почти счастливо: все жвановцы отправились к себе на родину, а вот Рени так и не смог влиться в существующее высокотехнологическое коммунистическое общество, и поэтому стал вести тихую, спокойную и весьма уединенную жизнь.

P.S. В романе упоминается инженер-океанограф Владимир Дмитревский, что наталкивает на мысль о том, что автор решил таким образом упомянуть ленинградского писателя и литературного критика Владимира Ивановича Дмитревского.