Архив фантастики

Ближайший родственник

Другое название: Космический Уиллис (The Space Willies)
Другой перевод: Невидимый спаситель
Другой перевод: Невидимый партнер

В центре сюжета книги Эрика Фрэнка Рассела «Ближайший родственник» (1958, Next of Kin) смелый парень Джон Лимминг, кто на сверхбыстроходном судне отправляется в область Галактики, контролируемой враждебной инопланетной федерацией латиан. Его цель – добыча информации и разведывательная функция. Но корабль разведчика терпит крушение, он высаживается на отдаленной планете и попадает в тюрьму для военнопленных, где ему с помощью каких-то деревяшек, проводов и прочего хлама удается собрать удивительный прибор, с помощью которого он начинает разговаривать со своим невидимым «альтер эго» Юстасом. Лимминг убеждает своих поработителей, что у каждого создания имеется свой Юстас (но их воображаемого друга зовут Уиллис), в результате чего никакое преступление не остается без наказания. Изменяя мировоззрение врагов, ему удается окончить бессмысленную войну между Землей и федерацией. Изначально эта юмористическая книга в урезанном варианте была издана в 1958 году под названием «Космический Уиллис» (The Space Willies), являясь расширенной версией повести «Plus-X» (1956).

* * *

Земля воюет с крупным космическим Сообществом, во главе которого стоят латиане. У нее нет никаких данных о тылах противника. Чтобы добыть эти сведения, построили специальный сверхскоростной корабль-разведчик. На нем в тыл Сообщества отправили офицера Джона Лиминга. Корабль очень ценный, поэтому в случае пленения или поломки Лиминг должен его взорвать. Когда Лиминг так и поступил, он остался в одиночестве на планете зангов.

Лиминга схватили и посадили в тюрьму при попытке угнать другой КК. Он хочет освободиться. Для этого он использовал то, что занги видят землянина впервые. Из деревяшки и куска медной проволоки Лиминг соорудил некий прибор – бопамагилви – и принялся вызывать через него своего незримого двойника Юстаса. Тюремному начальству он рассказал, что у каждого землянина с самого рождения есть свой Юстас, который ему помогает, а в случае смерти или причиненных обид мстит за него. Лиминг убедил зангов, что во всех неудачах – их и всего Сообщества – виноваты именно Юстасы. У латиан есть такие же существа, о которых они и не подозревают. Они называются Придурками.

Занги поверили Лимингу. Их планета – галактическая тюрьма, и чтобы не навлекать на себя неприятности с Юстасами, они избавились от Лиминга. Его отправили на Землю с предложением обменяться военнопленными: двух латиан за каждого землянина и его Юстаса. Когда Лиминг добрался до Земли, он убедил военных принять предложение, но обменивать землянина и Юстаса на латианина и Придурка (фактически 1:1).

Допущения:

• По мере приближения к скорости света умственные способности человека стремятся к нулю. Эта гипотеза объясняет, почему при взлете пилоты начинают нести всякую чушь.

• Космоарго – галактический язык.

• Жук-крикун с Гипатии летает со скоростью 600 км/ч. На лету может пронзить что угодно, например, человека или космический скафандр.