Начало истории, рассказанной в повести Лазаря Лагина «Майор Велл Эндъю» (1962), приходится на осень 1940 года, когда после одной из бомбежек Лондона подводным взрывом был выплеснут на берег странный большой металлический цилиндр. Спустя какое-то время цилиндр рассыпался в прах, а имевшаяся внутри него жестяная банка из-под бисквитов пролежала под лавкой аж до середины июля 1945 года, когда ее подбил ногой проходивший мимо раненный офицер.

Этот его поступок явил нашему миру четыре небольшие записные книжки, на страницах которых был записан дневник майора Королевский сил Ее Величества по имени Велл Эндъю. А его содержание сразу же отправляет читателя к роману Г. Дж. Уэллса «Война миров» о попытке колонизации Марсом нашей планеты. Судя по записям, дневник велся с 18 июня по 2 июля, а именно с самого начала прибытия марсиан на Землю вплоть до их окончательной гибели.

Подзаголовок повести говорит о том, что нам представлены (в отношении майора) «его наблюдения, переживания, мысли, надежды и далеко идущие планы, записанные им в течение последних пятнадцати дней его жизни». И подзаголовок не врёт. Майор со скрупулезной тщательностью записывал все это после того, как буквально в первые же дни был схвачен марсианским треножником и водворен в корзину на боку аппарата. С этого момента читатель видит как этот высокородный англичанин, бывший военный-артиллерист, предает себя, своих сограждан, горячо любимую родину и всю планету. Он и сам верит тому, что пишет в дневнике, строя грандиозные планы сотрудничества Марса и Великобритании, которая по его воззрениям должна стать не только вассалом Красной планеты, но и истинной правительницей всей планеты Земля. Конечно же при поддержке своего господина – Марса.

И это он пишет в то время, когда находящиеся вместе с ним в корзине солдаты и другие люди один за другим переносятся внутрь треножника, где пришельцы в качестве пищи высасывают из людей всю кровь. Но это совсем не трогает майора, он всему дает устраивающее его самого объяснение, где марсиане выступают чуть ли не благодетелями. Но майор ведь не только пишет свой безумный дневник, он вовсю сотрудничает с захватчиками. С помощью нехитрых рисунков и кроков направляет треножники по более безопасным маршрутам; зная расположение воинских подразделений, указывает на них, что неизбежно приводит к их полной гибели от теплового луча.

Очень быстро становится понятно, что ренегатом Велл Эндъю стал не вдруг, и не после нападения марсиан – он был таким всегда. Это его суть. А мнимая высокородность и чопорность – всего лишь плохо прикрытая маска. Он беспардонно ведет себя с простым людом, кто в это тяжелое для страны время, иногда проявляет чудеса героизма: чего только стоят два докера, уничтожившие один из треножников. Но впоследствии не смог даже предвидеть того, что именно он невольно станет причиной гибели всех захватчиков. Находясь в корзине, он простудился и несколько дней кашлял и чихал, а при близком контакте с марсианами заразил и их. А далее всё завершилось в течение нескольких дней. Похожие на спрута головообразные существа с соседней планеты все без исключения погибли. Погиб и сам майор, оказавшийся заключенным в металлической кабине треножника.

Высшая справедливость восторжествовала, но автор повести в ее самом названии зашифровал то, ради чего она и писалась...

(«велл энд ю» по англ. well, and you? – Ну, а ты?)