Архив фантастики

Человек, раскачавший Землю

Человек, раскачавший Землю (Рис. Генри Рэйли)

В центре сюжета романа Артура Трейна «Человек, раскачавший Землю» (The Man Who Rocked the Earth, 1914) – изобретение, повернувшее ход Первой мировой войны. Действие происходит в 1916 году. Немцы продвигаются к Парижу, но русские уже захватили Берлин. Немцы оккупировали Нидерланды, Данию и Швейцарию, а Австро-Венгерская империя распалась. Наметилась новая республика, включая Венгрию и славянские части старой империи. Италия, Германия и Великобритания низложили свои монархов и стали республиками. Но кровопролитная война продолжается. А в это время в Вашингтоне, мощная радиостанция получает сообщение от некоего ПАКСа, который требует прекращения войны и разоружения, иначе он начнет действовать...

Как доказательство своей власти ПАКС объявляет, что он увеличит продолжительность дня! Понятное дело, что все проигнорировали этот вздорный ультиматум. Но астрономы, которые не могут объяснить странные изменения вращения планет, забили тревогу. Когда же этот странный инкогнито взрывает канал через Атласские горы, позволяя Средиземному морю ринуться в пустыню Сахара, ПАКС превращается в властелина мира: его нельзя ослушаться, и страны начали заключать между собой перемирия. И только некий немецкий генерал нарушает перемирие, начав артобстрел из мощных пушек сразу же после прекращения огня. Тогда ПАКС заявил, что в качестве наказания он сдвинет ось земли таким образом, чтобы северный полюс попал в Центральную Европу. Эта угроза подействовала и стала катализатором полномасштабного разоружения народов. В то же самое время немецкие спецслужбы и американский ученый Бенджамин Хукер, профессор физики Гарвардского университета, обнаруживают место расположения неведомого ПАКСа, обладающего столь мощными возможностями. Это – полуостров Лабрадор на востоке Канады. Немцы организовывают вооруженную экспедицию, но она заканчивается провалом, а Хукер все же достигает цели, но...

Он прибыл в эту пустынную местность как раз в то время, когда в результате попытки изменить земную ось, происходит мощный взрыв, разрушивший здания, под руинами которого погиб и сам ПАКС. Но, созданный им летающий аппарат остался неповрежденным. Он представлял собой кольцеобразный тороид, питающийся атомной энергией, обладающей антигравитацией и испускавший какой-то бледно-лиловый луч, с помощью которого ПАКС мог творить такие вот «чудеса». Хукер берет на себя управление этим Летающим Кольцом и надеется осуществить с его помощью межпланетный рейс. Но кто такой этот ПАКС (от лат. Pax – «мир») и как он смог осуществить расщепление урана и контролировать атомную энергию, читатель в романе так и не найдет ответа.