Фантастически-гротескный рассказ Александра Куприна «Гатчинский призрак» (1918) представляет беседу комиссара Гатчинского дворца и смотрителя дворцового музея, коммуниста, товарища Зайца с призраком императора Павла Первого. Каждый день, часа два спустя после ухода последних посетителей, товарищ Заяц неизменно обходил все галереи, залы и комнаты дворца, чтобы хозяйским глазом убедиться в полном порядке. И вот однажды во время такого обхода 22 июня 1918 года, по недосмотру глухого сторожа он оказался закрытым на всю ночь во дворце. И ночью в тронном зале увидел самого императора Павла I, который приказал Зайцу рассказывать «смело и толково все, что знаешь о нынешних людях, делах и событиях. Кто правит и кто подчиняется? Каково настроение умов и направление мыслей? Что за машкерад такой дьявольский, какая абракадабра творится на Руси?.. Почему бежала с полей сражения русская армия? Почему страна залита братской кровью и вся охвачена голодом и ужасом? Почему тысячи проходимцев стали неслыханными тиранами, владеющими жизнью, смертью и имуществом стомиллионного населения? Почему это унизительное рабство, какого не видала история?..»

И перепуганный комендант до самого утра рассказывал императору обо всем, что произошло за последние полтора года, начав с февральской революции 1917-го. А закончил свою речь сообщением о неминуемом грядущим торжеством коммунизма, мечтательной картиной земного рая и всеобщем равенстве. В предрассветном тумане призрак императора, который попытался донести до Зайца мысль о том, что нельзя сделать счастливым народ, загоняя его в рай прикладами, стал бледнеть и вскоре растаял. «Но в тот же день, когда он после обеда проходил мимо памятника Павлу I, ему показалось, что бронзовый Император чуть-чуть покосился на него одним глазом. И Заяц при дневном свете испугался гораздо больше, чем пугался ночью».