В 1961 году в издательстве Академии Наук СССР был выпущен сборник Владимира Афанасьевича Обручева «Путешествия в прошлое и будущее», куда вошли все научно-фантастические произведения писателя. Среди них была и законченная в 1947 году, но ранее нигде не опубликованная, приключенческая повесть «Коралловый остров». Почему это вполне реалистическое произведение вошло в книгу 1961 года – не очень понятно. Писалась повесть во время Великой Отечественной войны в Свердловске по вечерам, куда в эти годы были эвакуированы некоторые московские ученые.

В центре сюжета – шесть американцев, которые 7 декабря 1941 года после нападения японцев на Пёрл-Харбор отправились на гидросамолете с грузом медикаментов и продовольствия на эту военную базу, но в пути над водами Тихого океана в результате налетевшего мощного циклона, им пришлось отклониться далеко на юг. И в итоге из-за повреждения двигателей, они оказались на неизвестном вулканическом и коралловом острове в Полинезии, где им пришлось провести почти месяц в положении робинзонов, хотя здесь также жили и семь десятков аборигенов-полинезийцев. Среди них был и сын одного из военных Генри – смышленый мальчик, отличавшийся находчивостью, наблюдательностью, интересующегося геологией острова, что не раз помогало его соплеменникам в этой новой среде обитания.