Действие рассказа Брюса Дэниелса «Баалимскмй вопрос» (The Baalim Problem, 1968)
разворачивается в то время, когда земляне уже колонизировали огромный участок космоса, и когда окраинные миры
начали проявлять свою независимость от центра. По данным специальных служб Федерации и окраинных миров
около планеты Баалим был обнаружен аварийный буй с радиомаяком неизвестной конструкции, который быстрее
всего принадлежал к неизвестной людям космической расе. Но этот замечательный сам по себе факт из политических
соображений вызывал тревогу обеих сторон. Окраинные миры послали на выяснение этого вопроса довольно
смышленого фермера Пола Скотта с планеты Ворн, а Федерация – капитана Джона Бэрлда. В процессе разведки им
пришлось волей случая некоторое время сотрудничать, а когда каждый из них докладывал своему руководству о
проделанной работе, их доклады практически совпали, даже в том, что они обнаружили настоящего хозяина
радиомаяка и незнакомых останков космического корабля на самой планете. И вывод их гласил: это все подстроено
специально, и подстроено ни кем иным, как… компьютерной системой, охватившей к тому времени всю Федерацию и
всю Окраину. Системой, которая по существу правила людьми и которая, опасаясь за наметившийся раскол
человечества, придумала столь хитрую схему, положив начало объединению людей в безбрежном космосе.
© Виталий Карацупа, 2006
