Рассказ Вадима Шефнера «Когда я был русалкой» (1972), по-видимому, совсем не фантастика. Но т.к. в 1974 году он был включен в авторский сборник серии «Библиотека советской фантастики», мнение у читателей раздваивается. И все же, это скорее «полувероятная» сатира, направленная в адрес графоманов. Рассказ вызывает странные ощущения после прочтения: совсем «не шефнеровский», хотя в качестве главного героя, опять-таки выступает наивный обыватель, у которого в жизни есть две линии приложения сил и средств – он технарь и поэт. «Физик» и «лирик». Как технарь и изобретатель он будто бы сошел со страниц юмористического журнала «Крокодил»: разработал проект печатной машинки, на которой можно было бы печатать не только руками, но... и ногами! И печатать в два раза быстрее на этой своей чудо-машинке он собирается собственные стихи, которые явно сквозят графоманством.

По сюжету он работает на лодочной станции сторожем, а еще ведет литературную консультацию поэтов-любителей. И вот однажды, прослушивая в редакции очередного «гения», один из поэтов-любителей сравнил его в своём стихотворении с русалкой, что несколько искривляет сознание нашего героя. Он стал бояться того, что... станет русалкой! Русалкой-мужчиной! И тут бы развить сюжет в фантастическом ключе, но автор взял и закончил рассказ, снабдив его напоследок сном героя, где он попадает на борт затонувшей баржи, где происходит собрание по распределению жилплощади среди жителей подводного царства.